Arnaud Chapelle

No llegué a la fotografía por la cámara, sino por la imagen. Tras estudiar artes plásticas en Rennes, pasé casi veinte años en el tratamiento de imagen — primero como retocador, luego fundando mis propios laboratorios, produciendo el trabajo de decenas de fotógrafos de mi región.

En 2010 pasé al otro lado: creé mi estudio y me convertí en fotógrafo. En 2017, un taller con Franck Boutonnet lo cambió todo — me convertí en fotógrafo documental, y nunca volví a mirar una imagen de la misma manera.

Hoy, desde Normandía, fotografío bodas, retratos y familias. Y desde 2018 participo en concursos internacionales — Fearless, ISPWP, Regard d'Auteur. He tenido buenos reconocimientos. Pero sobre todo, aprendí una cosa: un concurso, bien hecho, te hace mejor.

Ya no existe en Francia un concurso de alto nivel. The Exception Photographers se detuvo hace dos años, y la aventura no continuó. Y ningún concurso francés reúne, bajo un mismo techo, la boda y el retrato.

Para crear de otra manera, un fotógrafo necesita referencias fuertes — un corpus de imágenes con las que medirse y nutrirse. Los concursos me hicieron progresar porque me obligaron a superarme. Quiero ofrecer esa palanca, aquí, en Francia.

He participado en suficientes concursos para conocer sus defectos.

El primero: se puede ganar con un archivo. Un fotógrafo que llega con diez años de archivos puede llevarse los títulos tres años seguidos, convertirse en «fotógrafo del año» sin dejar oportunidad a los demás. Eso no es creación, es un catálogo.

El segundo: pagar más para enviar más. Cuando el número de imágenes depende de la cartera, ya no es un concurso, es una subasta.

Kissmefortytimes está construido contra eso. Temporadas, sesiones, un número limitado de imágenes — cada temporada empieza en terreno nuevo. Aquí no premiamos lo que capturaste hace diez años. Premiamos lo que creas ahora.

Tres cosas, simplemente: que progreses, que seas reconocido — por tus pares y por el público —, y que ese reconocimiento te haga visible. Una visibilidad ganada con el trabajo, nunca comprada.

Me comprometo a dos cosas. Que Kissmefortytimes dure tanto como los fotógrafos estén ahí para mantenerlo vivo. Y que evolucione según vuestros deseos, no los míos.

Este concurso no es mío. Es vuestro — yo solo lo mantengo en pie.